La pandemia frena el gasto en biotecnología en España: estancado en 2.000 millones de euros

La pandemia pone el freno en el gasto en biotecnología en España. En 2020, el desembolso realizado en esta rama científica se incrementó un 0,9% respecto a las cifras del ejercicio anterior. En cambio, entre 2014 y 2019, la variación anual del gasto se mantuvo de forma constante por encima del 1%.

En el año del estallido de la pandemia, el gasto en biotech se situó en 2.000 millones de euros, una cifra prácticamente idéntica a la de 2019, según se desprende de los últimos datos disponibles en el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Por comunidades autónomas, las regiones que realizaron mayor gasto en actividades de investigación y desarrollo (I+D) en biotecnología fueron Cataluña, con un 30,4%; Comunidad de Madrid, con un 25,4%; y Andalucía, que representó el 11% del desembolso.

Por otro lado, el frenazo también se ha hecho notar en el número de investigadores. Entre 2015 y 2019, la cifra de científicos dedicados al biotech pasó de 15.072 a 19.150, lo que supone una variación media anual del 6,7%. En cambio, entre 2019 y 2020, el número de investigadores especializados en esta rama sólo ha aumentado un 1,4%.

El 57,6% del personal empleado en actividades de I+D interna en biotecnología fueron mujeres. Los porcentajes más elevados de participación femenina se dieron en las instituciones privadas sin fines de lucro (71,6%) y en la administración pública (63,2%). 

En el año del estallido de la pandemia, este sector recibió un 50% más de capital privado respecto el año anterior, con una inversión de 740 millones de euros. Sin embargo, la inversión pública, cifrada en 678 millones de euros, no igualó los valores de 2015, ni los de 2010. Hace diez años, la cantidad de ayudas provenientes de la administración suponían el doble que en 2020.

La semana pasada, la ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant, presentó el Plan Complementario de Biotecnología, un programa de investigación cogobernado y cofinanciado entre el Gobierno y cinco comunidades autónomas para impulsar las terapias avanzadas y la medicina de precisión a través de la ciencia y la innovación.

Este plan complementario cuenta con un presupuesto total de 32 millones de euros, de los que 16 millones proceden del Ministerio de Ciencia e Innovación, según anunció el Ejecutivo en un comunicado.