El sol se nubla para los pacientes británicos: el Brexit anularía la tarjeta sanitaria europea

España es un destino vacacional ideal para los turistas europeos. El modelo de sol y playa y un sistema de salud de primer nivel han sido los dos principales ingredientes que han atraído grandes volúmenes de visitantes en estos últimos años. En 2017, los hoteles españoles registraron 305,9 millones de pernoctaciones de turistas extranjeros, la cifra más alta de toda la Unión Europea, según los últimos datos publicado por la oficina de estadística europea Eurostat.

España se ha convertido en unos de los destinos preferidos para los turistas británicos. La tarjeta sanitaria europea ofrece cobertura sanitaria a todos los visitantes procedentes de Reino Unido y el clima soleado del mediterráneo contrasta con las frías temperaturas de Londres o Manchester.

Durante los siete primeros meses de este año, España recibió 10,5 millones de turistas procedentes de Reino Unido, una cifra que ningún otro país ha logrado alcanzar. Esto se traduce en unos ingresos acumulados de 10.209 millones de euros, tal y como indican los últimos datos de la encuesta Frontur, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

España recibió 10,5 millones de turistas procedentes de Reino Unido entre enero y julio, según datos del INE

Aunque todavía se desconoce el impacto de un futuro Brexit para la economía española, es indudable que la tarjeta sanitaria europea para los británicos dejaría de ser válida. La Comisión Europea lo dejó claro hace unos meses. “Un acuerdo de retirada no establece que pueda utilizarse la tarjeta sanitaria europea durante unas futuras vacaciones en Reino Unido”, señaló la institución.

La única incógnita pasa por saber cuándo se producirá esta retirada. En caso de un Brexit duro, la tarjeta sanitaria europea dejaría de ser efectiva de forma inmediata. Si la Unión Europea y Reino Unido llegan a un acuerdo, los británicos podrían seguir gozando de cobertura sanitaria “durante el periodo transitorio”.

Por otra parte, los europeos que residen legalmente en Reino Unido podrán recurrir al sistema de sanidad público británico (NHS, por sus siglas en inglés). Tal y como señala el departamento de Salud y Servicios Sociales británico, “el Gobierno está buscando acuerdos de asistencia sanitaria recíprocos, ya sea con la Unión Europea o con los países de manera individual”.

¿Qué impacto tiene el Brexit

para la industria farmacéutica?

Para el sistema sanitario español, la llegada del Brexit no supondría grandes consecuencias, según los expertos. “Existen muy pocos británicos que acudan a la directiva transfronteriza europea para ser intervenidos en España”, señala David Medina, presidente de Spaincares, la patronal de turismo de salud.

De hecho, una salida de la UE por parte de Reino Unido podría llegar a ser motivo de celebración para el sector sanitario español. En septiembre, el Ministerio de Exteriores anunció que preparaba una investigación para poner fin al fraude de las aseguradoras británicas, una problemática que ha afectado a 200 hospitales y que ha generado un sobrecoste de 200 millones de euros a la sanidad española, según la Alianza de Sanidad Privada Española (Aspe).

Para Medina, “todas las aseguradoras británicas fraudulentas se verían obligadas a emitir seguros legales”. En este sentido, “los problemas de saturación originados por estas prácticas ilegales desaparecerían”, concluye el directivo.