La aragonesa Operon recibe medio millón del Cdti para desarrollar pruebas del coronavirus

Operon acelera en la investigación y desarrollo de sistemas de diagnóstico del Covid-19. La compañía aragonesa ha recibido medio millón de euros del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (Cdti), según ha comentado el director general de la compañía, Tomás Toribio, a PlantaDoce. La empresa usará los recursos para financiar la investigación de test rápidos de anticuerpos y test en nariz y garganta del coronavirus.

La compañía, con sede en el municipio de Cuarte de Huelva (Zaragoza), ha conseguido la subvención del Cdti, perteneciente al Ministerio de Ciencia e Innovación, para desarrollar proyectos en el ámbito de la detección y prevención del coronavirus. Operon fabrica test rápidos para diagnóstico humano, análisis alimentario y veterinario.

Toribio explica que “estamos acelerando al máximo para tener en septiembre los test de anticuerpos en sangre y plasma”. La empresa también trabaja en el desarrollo de pruebas serológicas en saliva. La compañía, fundada en 1973, está especializada en análisis rápidos y hace casi tres años que se dedica a la comercialización de pruebas de infecciones respiratorias.

“La previsión es tener los test de nariz y garganta en 2021”, comenta Toribio. Estas pruebas permiten conocer el diagnóstico entre sólo diez y quince minutos en comparación con las dos horas que tardan las PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa). La empresa inició su investigación y desarrollo de los sistemas de diagnóstico del Covid-19 en marzo.

Operon prevé tener los test de anticuerpos en sangre y plasma en septiembre

Debido a la crisis sanitaria, Operon ha tenido problemas para conseguir material para fabricar test para otras patologías. Toribio asegura que “sufrimos para conseguir materiales a causa de la fuerte demanda”. Sin embargo, la compañía continuó produciendo test rápidos de diagnóstico rápido para enfermedades gastrointestinales, respiratorias, tropicales e intolerancias alimentarias, entre otras.

Operon confía en desarrollar los test del Covid-19 antes de julio del próximo año, cuando vence el plazo establecido por el Cdti. Toribio agradece al Biobanco del Sistema de Salud de Aragón, del Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud, el suministro de muestras para avanzar en la investigación y desarrollo. La empresa también trabaja con el Centro Nacional de Biotecnología (CNB).

Investigadora de Operon

La compañía con 47 años de vida hace más de treinta que desarrolla test rápidos. La familia Toribio es la propietaria de Operon en un 80% a través de una empresa holding y el 20% restante pertenece a inversores alemanes del sector.

Operon registró una facturación de ocho millones de euros en 2019, un 10% más que el ejercicio anterior. El beneficio neto de la empresa fue del 22% de la facturación, aproximadamente 1,8 millones de euros. Antes de la crisis sanitaria, la previsión de la compañía para este año era crecer un 5%.

Operon facturó ocho millones de euros en 2019, un 10% más que en 2018, y registró un beneficio neto de 1,8 millones de euros

La empresa exporta el 90% de su producción a más de cincuenta países, especialmente a Europa y Estados Unidos, según Toribio. Por otra parte, la compañía dedica el 15% de la facturación al área de innovación y desarrollo.

Operon cuenta con entorno ochenta trabajadores, casi un 20% doctores, y la mayoría de ellas son mujeres, hasta un 80%. La empresa dispone de un centro de 4.000 metros cuadrados, la mitad son de almacenes, los laboratorios suman 1.500 metros cuadrados, la planta de producción es de mil metros cuadrados y otros 500 metros cuadrados de oficinas.