Moderna recibe 176 millones de dólares para desarrollar una vacuna contra la gripe aviar

Moderna se beneficia del apoyo público estadounidense. El gobierno de Estados Unidos otorgó 176 millones de dólares a la multinacional farmacéutica para avanzar en el desarrollo de una vacuna contra la gripe aviar. La razón es la preocupación ante un brote del virus H5N1 entre bovinos y la infección de tres trabajadores de la industria lechera registrada desde el pasado marzo.

Los fondos de la estadounidense Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado se utilizarán para completar la última etapa de desarrollo y prueba de una vacuna prepandémica basada en la tecnología ARNm contra la gripe aviar H5N1. El acuerdo también incluye opciones adicionales para preparar y acelerar una respuesta a futuras amenazas a la salud pública, señala la compañía en un comunicado.

El Gobierno de Estados Unidos informó del primer brote del virus H5N1 en ganado el pasado marzo. Desde entonces, esta patología ha infectado a más de 130 rebaños en doce estados. A los científicos les preocupa que la exposición al virus en las explotaciones avícolas y lecheras pueda aumentar el riesgo de que el virus mute y adquiera la capacidad de propagarse fácilmente entre las personas, desencadenando una pandemia.

En 2023, Moderna inició un estudio de seguridad e inmunogenicidad de su vacuna contra la gripe aviar llamada mRNA-1018 en adultos sanos de 18 años o más. Ese estudio incluyó tanto el subtipo H5 de gripe aviar que actualmente circula en el ganado lechero como el subtipo H7 de gripe aviar. Los resultados de ese estudio se esperan para este año y se utilizarán para trazar planes de desarrollo en las últimas etapas.

Moderna podría proporcionar 4,8 millones de dosis contra la gripe aviar si fuera necesario

La vacuna de Moderna utiliza ARNm, o ARN mensajero, la tecnología de su vacuna contra el Covid-19. “La tecnología de vacunas de ARNm ofrece ventajas en eficacia, velocidad de desarrollo y producción, escalabilidad y confiabilidad para abordar brotes de enfermedades infecciosas, como se demostró durante la pandemia de Covid-19”, sostuvo en un comunicado el director ejecutivo de Moderna, Stéphane Bancel.

La fabricación de vacunas contra la gripe convencional utilizando tecnología basada en células o huevos puede llevar entre cuatro y seis meses. Los funcionarios estadounidenses han dicho que están trasladando la vacuna a granel de CSL Seqirus, que se asemeja mucho al virus actual, a inyecciones terminadas que podrían proporcionar 4,8 millones de dosis si fuera necesario.

Esas dosis se utilizarían potencialmente para inocular a los trabajadores agrícolas y a otras personas en riesgo de exposición al virus. Para el público en general, los funcionarios de salud estadounidenses aseguran que el riesgo de gripe aviar sigue siendo bajo.